Preguntas para tus padres: recuerdos e historias familiares

1. Cómo empezar sin que parezca un interrogatorio

Durante el café del domingo, aparece una foto antigua sobre la mesa de la cocina. En vez de anunciar una lista de preguntas, puedes decir: «No conozco la historia de esta foto. ¿Te apetece contármela?». Un paseo o una videollamada tranquila también pueden ser un buen momento.

Empieza con dos o tres preguntas. Comparte tú también algún recuerdo y, si la otra persona quiere seguir contando una historia, no tengas prisa por pasar a la siguiente. TIME recomienda apoyarse en fotos, cartas u objetos con valor sentimental para conversar sobre la historia familiar y hacer preguntas que permitan profundizar en las respuestas.

Estas preguntas también sirven para padrastros, madrastras, padres adoptivos, padrinos u otras personas que te hayan acompañado al crecer. Tú decides con quién quieres tener estas conversaciones.

• •Para empezar: «Me gustaría saber más sobre cómo era tu vida antes. ¿Te apetece hablar un rato?».
• •Una pregunta sencilla: «¿Qué comida te lleva de vuelta a tu infancia?».
• •Para seguir el hilo: «¿Quién se sentaba contigo a la mesa?».
• •Para profundizar: «¿Cómo te sentías en ese momento?».
• •Para ofrecer una pausa: «¿Lo dejamos aquí y seguimos otro día?».

2. Preguntas para tus padres sobre su infancia

Empieza por lugares, sonidos y personas, en vez de pedir una biografía completa. «¿Cómo era la cocina de tu casa?» invita a recordar una escena concreta; «Cuéntame tu vida» exige mucho más.

Puedes hacer las siguientes preguntas en la mesa de la cocina o escribir cada una en una tarjeta para una tarde de álbumes de fotos.

• •¿Cómo era una tarde cualquiera cuando tenías diez años?
• •¿Cuál era tu lugar favorito y qué hacías allí?
• •¿Con quién podías hablar de tus preocupaciones cuando eras pequeño?
• •¿Qué pequeña cosa te parecía un gran lujo en aquella época?
• •¿Qué querías ser o qué tenías muchas ganas de probar?
• •¿Qué norma de tu casa te parecía injusta?
• •¿Qué recuerdo todavía te hace reír?

3. Preguntas sobre mí y sobre su experiencia como padres

Quizá conozcas las fotos de tu primer día de colegio, pero no las historias que hay detrás: ¿qué te entusiasmaba?, ¿qué dudas tenían tus padres? Pregunta por su perspectiva sin convertirla en la única versión válida de tu infancia.

Si recordáis algo de forma distinta, ambas experiencias pueden tener su espacio. Puedes decir: «Yo lo viví de otra manera, pero también quiero entender cómo fue para ti».

• •¿Qué me entusiasmaba cuando era pequeño?
• •¿Qué momento cotidiano que compartimos se te ha quedado grabado?
• •¿Qué te sorprendió de mí?
• •¿Qué te daba miedo cuando te convertiste en madre o padre?
• •¿Qué probaste por primera vez gracias a mí?
• •¿Qué era importante para ti al educarme y por qué?
• •¿Qué ves ahora de otra manera?
• •¿Qué recuerdo de los dos te gustaría conservar?

4. Preguntas para tus abuelos: la vida entre generaciones

No preguntes a tus abuelos solo por fechas y nombres de familiares. El camino al colegio, el primer dinero que ganaron o una tarde compartida con sus nietos también forman parte de su historia.

En una reunión familiar, funcionan bien las preguntas que permiten participar a varias generaciones. Por ejemplo, un niño puede contar cómo va hoy al colegio y después preguntar cómo era antes.

• •¿Cómo ibas al colegio y con quién hacías el camino?
• •¿Qué era normal en tu juventud y hoy resulta poco habitual?
• •¿En qué gastaste el primer dinero que ganaste?
• •¿Cómo quedabas con tus amigos?
• •¿A qué persona de nuestra familia te gustaría que conociera a través de tus historias?
• •¿Qué disfrutas especialmente haciendo con tus nietos?
• •¿Qué te gustaría aprender de las generaciones más jóvenes?

5. Hablar de amor, valores y momentos decisivos

Si hay espacio para una conversación más personal, puedes preguntar por decisiones, relaciones y deseos. Introduce el cambio con naturalidad: «¿Puedo hacerte una pregunta un poco más personal?».

No hace falta que la respuesta sea una gran lección de vida. Una historia sobre una vecina que echó una mano o una decisión laboral difícil puede ser igual de significativa.

• •¿Cómo notabas en tu familia que te querían?
• •¿Quién te ayudó en un momento difícil?
• •¿Qué decisión cambió tu vida más de lo que esperabas?
• •¿Qué creencia has cambiado a lo largo de tu vida?
• •¿De qué te sientes orgulloso, aunque casi nadie lo sepa?
• •¿Qué te gustaría vivir o probar todavía?
• •¿Qué tradición te gustaría transmitir y cuál no hace falta que mantengamos?

6. Cómo hacer preguntas difíciles sin presionar

Si buscas preguntas para hacer a tus padres antes de que mueran, quizá quieras conservar su voz y su manera de ver la vida. Eso no significa que tengáis que hablar de todo de una vez. Hoy puedes empezar por un recuerdo bonito.

Antes de hablar de una enfermedad, una pérdida, un conflicto o viejas heridas, pide permiso. MedlinePlus, una publicación de los NIH, recomienda paciencia, respeto y, cuando sea necesario, privacidad para las conversaciones delicadas sobre salud familiar. Puedes adoptar esa misma actitud al tratar otros asuntos personales.

Un no no necesita explicación. No plantees estas preguntas por sorpresa delante de toda la familia ni pidas a los niños que medien entre adultos. Si no puedes mantener el contacto con tus padres o hacerlo no te viene bien, no tienes que retomarlo para hacerles estas preguntas.

• •Pedir permiso: «Me gustaría hablar de la época después de la separación. ¿Te parece bien?».
• •Ante una pérdida: «¿Te gustaría contarme algo sobre esa persona a la que echas de menos?».
• •Para hablar de tus propias heridas: «¿Puedo contarte cómo viví yo aquella situación?».
• •Para conocer sus deseos: «¿Hay algo que debamos saber sobre lo que quieres para los próximos meses o años?».
• •Para respetar un límite: «Gracias por decírmelo. No tenemos que hablar de eso».

7. Reservar otro momento para la salud familiar

Las preguntas de salud merecen un momento propio y tranquilo. Explica por qué las haces: «Me gustaría conocer mejor nuestros antecedentes familiares para poder comentarlos en una consulta médica. ¿Qué te gustaría contarme?».

Los CDC señalan como datos relevantes de los antecedentes familiares las enfermedades importantes, la edad en el momento del diagnóstico y las causas y edades de fallecimiento. Esto puede incluir información sobre padres, abuelos, hermanos y tíos.

Si no conoces un dato, anótalo como desconocido en lugar de rellenar los huecos. No compartas información personal de salud en el grupo familiar sin permiso. Recopilar estos datos no sustituye el consejo médico; consulta con un profesional qué pueden significar para tu atención preventiva.

• •¿Qué enfermedades importantes se conocen entre nuestros familiares cercanos?
• •¿Qué edad tenían aproximadamente cuando se las diagnosticaron?
• •¿Se conocen las causas y las edades de fallecimiento?
• •¿Qué datos sabes con seguridad y cuáles tendríamos que consultar?
• •¿Qué información me das permiso para anotar y comentar en mis consultas médicas?

8. Conservar las respuestas en un libro o una grabación

Antes de grabar, pide permiso de forma explícita y acordad quién podrá escuchar la grabación después. Si alguien no quiere que le graben, podéis tomar notas juntos o añadir un texto bajo una foto del álbum. No todas las historias tienen que quedar registradas.

Para crear un libro de recuerdos, puedes dedicar una pequeña sección a cada conversación: una pregunta, una historia y una foto relacionada. Después, deja que la persona que contó la historia lea el texto y decida qué prefiere mantener en privado.

• •Preparar: elige una foto o un objeto y dos preguntas relacionadas.
• •Profundizar: pregunta «¿Qué pasó después?» o «¿Qué te sorprendió de aquello?».
• •Situar el recuerdo: anota, con permiso, la fecha, los nombres y el lugar.
• •Revisar: señala las fechas dudosas y las distintas versiones de un recuerdo.
• •Pedir autorización: pregunta qué textos o grabaciones puedes compartir con otras personas.
• •Cerrar: «¿Hay algo más que debería haberte preguntado?».